Modes et Codes Vestimentaires

Les vêtements des femmes dans quelques communautés et pays musulmans

Il est diffi cile de trouver un article, un livre ou un fi lm sur les femmes en terre d‘Islam où le mot «voile» ne fi gure pas dans le titre : “Derrière le voile”, “L‘envers du voile”, “Bas les voiles”, pour n‘en citer que quelquesuns. Le suremploi de ce terme frise le ridicule. ´ quand “Devine qui porte le voile ?”, “Rebel sans voile” ou “Dismoi la couleur de ton voile” ?

« Le terme “voile” n‘a même pas la même signifi cation partout. Dans certaines cultures, il désigne la pièce d‘étoffe masquant le visage qu‘on appelle niqab, dans d‘autres le hijab, un simple foulard couvrant la tête. Il renvoie aussi à ces amples vêtements qui dissimulent le corps de la tête aux pieds, comme l‘abaya dans les Ètats du Golfe Persique, le tchador en Iran ou encore la burka en Afghanistan. »

C‘est adopter un mythe que d‘apprehender le monde musulman comme s‘il s‘agissait d‘un ensemble homogene. L‘idée voulant que le monde musulman constitue un ensemble homogène est incontestablement un mythe. Il n‘en reste pas moins que les femmes qui vivent dans différentes sociétés et communautés musulmanes partagent une expérience commune, liée aux façons dont les concepts d‘«identité musulmane» sont construits, légitimés et imposés. Les codes vestimentaires participent à la construction de l‘«identité musulmane» et sont dictés par des forces à la fois locales et internationales, qui opèrent tant à l‘intérieur des sociétés musulmanes qu‘à partir de contextes non musulmans.

Cette exposition offre un survol des vêtements portés par les femmes dans plusieurs sociétés et pays musulmans. Mais les codes vestimentaires peuvent aussi transcender les barrières de sexe et les divisions intercommunautaires et interconfessionnelles, et c‘est pourquoi nous procèderons à de brèves comparaisons avec le costume des hommes et des femmes de sociétés non musulmanes.

Cette exposition ne peut donner qu‘un bref aperçu des spécifi cités et des points communs qu‘on retrouve au cours des siècles ou par delà les continents, et qui mettent en relief l‘infl uence de multiples forces et facteurs — la classe, le statut, la région, le métier, les interprétations religieuses, l‘appartenance ethnique, le mode de vie rural ou urbain, la politique, la mode, le climat...

« Les différents éléments de la structure (du costume) sont consciemment manipulés pour affi rmer et marquer les différences de statut, d‘identité et d‘engagement (appui ou protestation), que ce soit dans les rapports interpersonnels ou dans les relations à l‘échelle nationale ou internationale. »

Nous rejetons toute tentative d‘imposer un ´uniforme musulman‘ et de nier la richesse et la diversité des costumes traditionnels musulmans. C‘est cette diversité que nous voulons célébrer ici, tout autant que les similitudes et les points communs qu‘on retrouve au cours de l‘histoire et encore aujourd‘hui.

« Ce qu‘il y a d‘étrange dans le vêtement tient en partie au fait qu‘il relie le corps biologique à l‘être social, le public au privé. C‘est pourquoi il s‘agit d‘un territoire troublant, dans la mesure où il nous oblige à reconnaître que le corps humain est plus qu‘une entité biologique. Il s‘agit d‘un organisme inscrit dans une culture, voire même d‘un artéfact culturel, et ses propres frontières sont mouvantes. »