Saudi Arabia

د. هتون أجواد الفاسي

تنطلق اليوم الأحد 16 يناير 2011 الحملة الانتخابية الوطنية النسائية للمجالس البلدية، "بلدي" بعد تحضير استغرق قرابة العام حتى تنتظم نساء من أطراف الوطن في هذه الحملة التي أطلقت موقعها على الفيس بوك الأسبوع الماضي (http://www.facebook.com/group.php?gid=126901933994463&ref=ts)، موضحة فيه ما هي، رؤيتها وغايتها ورسالتها وأهدافها وبعض مخاطباتها. والمميز في هذه الحملة أنها لم تنطلق من فراغ وإنما كانت امتداداً للحملة النسائية التي حاولت أن تشارك في أول دورة للانتخابات البلدية في الألفية الجديدة عام 2004-2005 والتي انتهت بتثبيت حق المرأة السعودية في المشاركة في الانتخابات البلدية تصويتاً وترشحاً وفق لائحة الانتخابات التي صدرت عام 2004 لكنها أجلت مشاركتها لعدم اكتمال استعدادات لجنة الانتخابات لمشاركة المرأة آنذاك. كما أنها استفادت من تلك التجربة التي كانت تحمل بذرة الأفكار التي طورتها حملة بلدي، من محاولة ضم معظم مناطق المملكة إلى الحملة، ومن تنظيم الصف النسائي ليخرج بصورة مهنية ومنظمة بتحضير برامج انتخابية لكل المرشحات اللاتي أعلنّ استعدادهن للترشح ومن حيث محاولة التنسيق مع الجهات الرسمية بمخاطبتها رسمياً ومن حيث الاستعانة بالإعلام لنشر الأفكار التي طرحتها المجموعة المنظمة ونشر التحقيقات المساندة للحملة ونشر الوعي البلدي والمشاركة النسائية بين الجمهور.

Year after year, the 42-year-old Saudi surgeon remains single, against her will. Her father keeps turning down marriage proposals, and her hefty salary keeps going directly to his bank account. The surgeon in the holy city of Medina knows her father, also her male guardian, is violating Islamic law by forcibly keeping her single, a practice known as "adhl." So she has sued him in court, with questionable success.

It took years to make the United Nations' newest agency, UN Women, a reality, and then just one day to effectively kill it. Death was effected by allowing onto its board a kingdom where women are not just infamously prohibited from driving but are also virtual minors who need a male guardian's permission to travel and to have surgery — and must be covered from head to toe in public. As one of two countries guaranteed seats as emerging donor nations, Saudi Arabia essentially bought its way onto the board of UN Women, which is dedicated to gender equality around the world. Just three days after securing an automatic seat, Saudi Arabia gave us a reminder of just how oxymoronic its place on UN Women is, when its team showed up at the Asian Games in China without a single woman among the 180-strong delegation.

The sparing of young Rizana Nafeek from beheading in Saudi Arabia, and her return home to her family in Eastern Sri Lanka, is all we need now to complement our joy at the release of Aung San Suu Kyi in Myanmar. It is heartening to read reports that the King of Saudi Arabia has, subsequent to world-wide appeals, including from our own President Rajapakse and reportedly Prince Charles of the UK, asked Saudi officials to hold talks with the bereaved Saudi family, whose 4 month old infant died after the 17 year old maid was asked to bottle-feed it. This tragedy took place less than three weeks after young Rizana’s arrival in Saudi.